2014年以来的乌克兰危机带来了两方面挑战：一方面，这是冷战结束后对现存以美国为首的国际体系的巨大冲击；另一方面，此次危机对国际关系理论也构成了新的挑战。乌克兰危机中的俄罗斯政策，特别是克里米亚入俄事件，引起了国际关系学界的大量讨论。其中，最为关键的问题是，俄罗斯为什么会采取如此行动？目前学者对此问题提供了分别基于现实主义、自由主义、建构主义的三种解释。前两种解释虽然有较强的说服力，但是局限于表面上的利益——所谓“国家利益”或“掌权者的利益”，而忽略了塑造这些利益的具体内涵和更深层次的因素——认同。建构主义的解释虽然把认同介入到分析框架之中，但现有的研究没有一个统一的分析框架，缺乏整体性与系统性。实际上，俄罗斯大国观念下的大国认同，是俄罗斯行为的最好注脚。