苏联的建立与演进，似乎都与“帝国”有复杂的关联性。其前身——俄罗斯帝国是典型的陆上帝国。苏联成立后坚持反帝立场，但之后逐渐演变成为一个“社会帝国主义”国家。其标志就是形成了核心—边缘的帝国结构体系，以苏联统治中枢莫斯科及俄罗斯为核心，向外形成了三层边缘地带，其中第一层是苏联的加盟共和国，第二层是中东欧华约成员国，第三层是在亚洲和美洲的经互会成员国。苏联解体实际上是“帝国终结”历史的一个组成部分，是一次迟来的非殖民化，也是人类历史发展的自然进程。这方面的具体原因至少有以下三个：其一，苏联领导人对当时局势的认识及判断和采取的对策及政策；其二，边缘地区民族主义产生了重要的动员和发动作用；最后，“帝国的负担”成为难以承受的现实负担。

Both the establishment and the evolution of the Soviet Union seem to have a complex relationship with “empire”. The Russian empire, its predecessor, is typically land-based. Since the founding of the Soviet Union, it had adhered to anti-imperialist stance and then gradually evolved into a “social imperialist” country. The symbol is that a core-periphery structural empire system had been formed and a three-tier periphery had been shaped outward with Moscow, centre of the Soviet Union, and Russia as its core. The collapse of the Soviet Union is actually an integral part of “empires’ empire” history and a belated decolonization as well. In this respect, there are at least the following three specific reasons: first, Soviet leaders’ understanding and cognition of the situation and their corresponding measures and policies; second, border regions’ nationalism has played an important role in mobilizing; finally, “empire’s burden” has become an unbearable one in reality. Становление и развитие СССР имеет сложные отношения с «империей». Предшественник Советского Союза — Российская империя являлась типичной континентальной империей. После своего образования Советский Союз придерживался антиимпериалистических позиций, но затем превратился в «социалистическую империалистическую» державу. Показателем этого является формирование ядра — периферийной имперской архитектуры, центральная власть в Советском Союзе принадлежала Москве, и от этого центра была сформирована трехуровневая периферийная зона. Развал СССР на самом деле является неотъемлемой частью истории «конца империи», запоздалой деколонизацией. Этому, по крайней мере, есть три конкретные причины: во-первых, понимание и оценка советскими лидерами тогдашней ситуации, а также принимаемые ими меры и проводимая политика; во-вторых, национализм периферийных областей сыграл важную мобилизационную роль; в-третьих, «бремя империи» превратилось в непосильное бремя реальности