Russia’s Images in the Enlightenment Age and Construction of “Europe”: Analysis of Voltaire’s Works on Russian History

Shi Fang

Russian Studies ›› 2014, Vol. 185 ›› Issue (1) : 74-91.

PDF(492 KB)
Welcome to visit Russian Studies!
PDF(492 KB)
Russian Studies ›› 2014, Vol. 185 ›› Issue (1) : 74-91.

Russia’s Images in the Enlightenment Age and Construction of “Europe”: Analysis of Voltaire’s Works on Russian History

  • Shi Fang
Author information +
History +

Abstract

The Age of Enlightenment is a crucial period for the construction of “Europe”. Russia, in between Asia and Europe, has a significant impact on the construction of the concept of “Europe”. Among the enlightenment thinkers, Voltaire constructed a relatively authoritative Enlightenment model of Russia, portraying it as a country making great achievements in “civilizing” through learning from “Europe” in order to get rid of savagery and backwardness. In addition, a prosperous, advanced and civilized “Europe” image was also reflected in this Russian mirror. The Russian image, created by Voltaire, has profound influences on the identity of Europe and Europe-Russian relations in the subsequent several centuries. The unequal status of Russia as an “apprentice” in the presupposition, dominating European discourse regarding Russia in several centuries, has still been one of the important factors leading to tensions of Europe-Russia relations so far. 【Аннотация】Эпоха Просвещения является ключевым периодом построени «Европы», и расположенная между Европой и Азией Россия оказывает важное влияние на формирование концепции «Европа». Среди мыслителей Просвещения Вольтер создал наиболее авторитетную концепцию России в модели движения Просвещения, изобразив её страной, путём учения у «Европы» избавившейся от варварства, отсталости и добившейся больших достижений в превращении в более «цивилизованную» страну. Одновременно с этим образ процветающей, передовой и цивилизованной «Европы» также стал находить отражение в российском зеркале действительности. Созданный Вольтером имидж России на протяжении нескольких сотен лет оказывал глубокое влияние на европейскую идентичность и отношения Европы и России. Неравное положение России как «подмастерья» Европы на протяжении веков занимало доминирующие позиции в дискурсе Европы о России и по-прежнему является одним из основных факторов, приводящих к напряжённости в отношениях между Европой и Россией.

Key words

Europe-Russia Relations / Russia’s Images / Voltaire’s Works on Russian History / the Age of Enlightenment 【Ключевые слова】Отношения между Европой и Россией / образ России / труды Вольтера по истории России / эпоха Просвещения

Cite this article

Download Citations
Shi Fang. Russia’s Images in the Enlightenment Age and Construction of “Europe”: Analysis of Voltaire’s Works on Russian History[J]. Russian Studies. 2014, 185(1): 74-91
PDF(492 KB)

Accesses

Citation

Detail

Sections
Recommended

/