学者们对公共外交及其功能有着不同的认知。1943年至1953年，俄罗斯东正教会在苏联政府支持下开展了一系列实为“公共外交”的对外交流活动。苏联的历史经验表明，利用宗教开展公共外交，能为公共外交发起国提供合法性来源；跨国宗教与世俗国家之间并非是必然对抗的关系，跨国宗教能与世俗国家进行紧密的合作；宗教能与社会主义社会相适应，宗教及宗教界人士在对外交往中可起到积极的作用。

Scholars have different cognition of public diplomacy and its functions. From 1943 till 1953, the Russian Orthodox Church (ROC), with the support of Soviet government, carried on a series of foreign exchanges activities, which actually were public diplomacy. The historical experience of the Soviet Union shows that making use of religions to launch public diplomacy can offer a source of legitimacy for sponsors; it is not necessarily confrontational relationship between transnational religions and secular states, and transnational religions can cooperate closely with secular states; Religions can adapt to socialist society, religions and religious figures can play an active role during foreign exchanges. 【Аннотация】Учёные по-разному воспринимают общественную дипломатию и её функции. В период 1943-1953 гг. Русская Православная Церковь при поддержке советского правительства провела ряд мероприятий по внешним связям и обменам, по сути являющийся «общественной дипломатией». Исторический опыт Советского Союза показал, что использование религии в общественной дипломатии может служить источником легитимности для станы, проводящей общественную дипломатию; транснациональная религия и светское государство не обязательно находятся в конфронтационных отношениях, транснациональная религия может находиться в тесном сотрудничестве со светским государством; религия может адаптироваться к социалистическому обществу, религия и религиозные деятели могут играть активную роль в международных связях.